Biólogo, con postgrado en Biología del Conocer. Su principal línea de trabajo es la ecología y sistemática de vertebrados.  Desde 1976 a 2018 se desempeñó en el Museo Nacional de Historia Natural, como Jefe del  Área de  Zoología y como Jefe Científico del Museo. Docente en las universidades de Chile, Católica, Mayor, Autónoma, Iberoamericana y de Santiago. Ha realizado investigaciones en Chile americano, antártico e insular, publicando más de  260 trabajos y seis libros. Miembro fundador de varias sociedades científicas.